Promover patrones de consumo y producción sostenibles es uno de los tres objetivos generales y requisitos indispensables para el desarrollo sostenible. El consumo y la producción sostenibles consisten en fomentar el uso eficiente de los recursos y la eficiencia energética, empleo decente, y una mejor calidad de vida para todas las personas. Es importante la reducción de la utilización de los bienes naturales, reduciendo su degradación y contaminación durante todo el ciclo de vida, logrando al mismo tiempo una mejor calidad de vida en el entorno. Involucrar a los consumidores en las opciones de consumo y los modos de vida sostenibles, facilitando información adecuada. Lacontratación pública sostenible, como en la consecución de muchos otros ODS es fundamental para ayudar a establecer alternativas y sostener iniciativas favorables.
La ES funciona desde su concepción según la lógica de la producción cooperativa, el comercio justo, el consumo responsable y las finanzas éticas. Así nace una de las herramientas básicas de REAS como red de entidades que practican la ES: los Mercados Sociales. Son cadenas estables de producción, distribución, consumo y financiación que facilitan la intercooperación entre entidades y personas consumidoras comprometidas con los principios de la ES creando una corrección progresiva de los flujos en los cuales todos los eslabones de la cadena funcionen con estos principios de justicia socio-ambiental. El ámbito territorial de este modelo es local, ya que se basa en relaciones de confianza.
